Międzynarodowe badanie opublikowane w czasopiśmie American Journal of Preventive Medicine potwierdza poważny związek między spożywaniem ultra-przetworzonych produktów spożywczych (UPFs) a przedwczesnymi, zapobiegalnymi zgonami na skalę globalną. Analiza danych dietetycznych i śmiertelności z ośmiu krajów – Australii, Brazylii, Kanady, Chile, Kolumbii, Meksyku, Wielkiej Brytanii i Stanów Zjednoczonych – wykazała, że wyższy udział UPFs w diecie jest powiązany ze wzrostem ryzyka zgonu z różnych przyczyn.
Według badania, każdy 10-procentowy wzrost spożycia UPFs zwiększa ryzyko śmierci o 3%. W niektórych krajach, takich jak USA, aż do 14% przedwczesnych zgonów można przypisać diecie bogatej w te produkty – w 2018 roku oznaczało to około 124 tysięcy zgonów. UPFs, definiowane jako „gotowe do spożycia lub podgrzania przemysłowe produkty zawierające składniki wyekstrahowane z żywności lub syntetyzowane w laboratoriach”, charakteryzują się wysoką zawartością sodu, cukru, tłuszczów trans oraz sztucznych dodatków, takich jak barwniki, aromaty, słodziki czy emulgatory.
Dr Eduardo Nilson, główny autor badania z brazylijskiej Fundacji Oswaldo Cruz (Fiocruz), podkreślił, że UPFs wpływają na zdrowie nie tylko przez wysoką zawartość niektórych składników, ale również przez zmiany w strukturze i składzie żywności wywołane procesami przemysłowymi oraz sztucznymi dodatkami.
Szczególnie niepokojące jest to, że w krajach o niższych i średnich dochodach spożycie UPFs rośnie szybciej, co może prowadzić do nasilenia problemów zdrowotnych i śmiertelności. Eksperci apelują o wprowadzenie globalnych polityk, które ograniczą konsumpcję ultra-przetworzonych produktów, promując tradycyjne, oparte na lokalnych, świeżych i minimalnie przetworzonych składnikach diety.
To pierwsze takie badanie na skalę światową, które kwantyfikuje związek między UPFs a zgonami, zwiększając tym samym presję na działania mające na celu ochronę zdrowia publicznego na całym świecie.
